听神经是支配耳蜗毛细胞的神经纤维,汇聚到位于蜗轴与骨螺旋板相连接的螺旋神经节,其中绝大部分由髓鞘的双极神经元(I型神经元)组成,即听神经由位于蜗轴与骨螺旋板相连的螺旋神经节的双极细胞中枢突组成。这些轴突按明确的耳蜗定 位方式组织起来,纤维根据它们在耳蜗内的起始位置,有规律的排列,形成一圆柱体,来自蜗顶的纤维居于耳听神经中心,来自蜗低的纤维居于耳听神经外周。耳听神经纤维外周。耳听神经与前庭神经纤维一样,同属特殊躯体传入纤维。
螺旋神经节中双极细胞的周围突(数突),呈放射状进入骨螺旋板,再到达螺旋器细胞,接受听觉冲动的刺激。
听神经分布在螺旋期内,外毛细胞的神经纤维数与其毛细胞数量的比例有较大的不同。听神经的大部分神经纤维与数量相对较少的内毛细胞(3500个)联系,只有少部分神经纤维与数量较多的外毛细胞(15000个)联系。
如果听神经出现问题,将呈现一种特殊的听力损失,有别于感音神经性听力损失,多见于儿童或青年人,一般表现为言语交流困难,分辨不清,但无耳毒性,多与遗传性有关,其言语识别的损失会大于听力损失,是助听器都难以补偿和矫正的听力损失。